Ох, мы уже в Академии.
— Граф Доген, — кивнула я, радуясь, что память меня не подвела, и я вспомнила имя управляющего Академии Стражников и отца Тина, как выяснилось позднее. Попыталась слезть с кровати, запуталась в своей юбке и едва не упала.
— Можете не вставать леди… Хассилинская. Верно?
Я испуганно кивнула. Этот мужчина почему-то внушал страх.
— Которая из сестёр?
— Младшая, — прошептала я.
— Дарина, — кивнул он. — Когда-то давно мы были дружны с вашим отцом. Сын, я слушаю тебя, что урождённая Хассилинская делает в Академии.
Тин глубоко вздохнул, видимо он был не в самых тёплых отношениях с отцом.
— Она маяк, — тихо ответил Тин, а я изумлённо открыла рот. Кто я? Вот так новость, живёшь и не знаешь, что являешься… как он там меня назвал? Только реакция наставника стражников меня поразила. Он резко поменялся в лице, превратившись из грозного в разгневанного.
— Ты… ей… рассказал… — прошипел граф Доген.
— Нет, она сама догадалась, — резко ответил Тин. Граф бросил на меня быстрый взгляд.
— Она не станет убивать нас! — произнёс Тин.
Кто? Я? Убивать?
— Сын, это у них в крови, — прорычал наставник. — Ты понимаешь, что значит рождение маяка? Это конец! Конец нашей жизни и всему, что мы строили. Да ещё и благородной крови.
— Я здесь, чтобы просить твоей помощи, если ты отказываешь, мы уедем сейчас же!
Что? Что за безумие? Я решительно не понимала происходящее.
— Отец, она имеет дар, первый маяк, рождённый за столетия, но Дарина принимает нас и не желает смерти. И служить Посланцам не собирается. Верно? — повернулся ко мне Тин.
— О чём вы говорите? — прошептала я. — Тин, ты зачем меня сюда привёз?
— Я говорю о том, что ты не начнёшь охоту за ведьмами! — гаркнул на меня он. — Что не станешь истреблять магию в мире и желаешь её возрождения, как и мы!
— Истреблять? Ты с ума сошёл? Ты сказал, что поможешь избавиться от всего этого…
— Не избавиться, а научиться управлять! — продолжал кипятиться Тин всё больше и больше.
— Не кричи на меня, — я тоже повысила голос.
— Прости.
— Ты должен был мне с самого начала всё объяснить, а сейчас я ничего не понимаю! Почему ты называешь меня маяком? И что за маяк такой?
— Дарина, ты знаешь, как появилось братство Посланцев Иллирии? — уже спокойно спросил Тин. Я кивнула. Пожалуй, каждый в империи знал историю становления культа Иллирии.
— В тёмные времена, когда миром правило зло и люди боялись выходить из своих домов, Иллирия одарила самых своих преданных почитателей даром. Они видели зло и могли противостоять ему и влиять на него. Истинные Посланцы начали поход по миру, истребляя скверну, возвращая людям спокойствие и жизнь… без магии… — закончила я скомканный пересказ легенды и посмотрела на мужчин. Да они оба ненормальные. Я не могу быть этой… одарённой. Или могу? Посмотрела в уверенные глаза Тина, похоже, что он даже не сомневался в своём определении моего дара.
Посмотрела на его руки. Точно, я же как-то смогла заблокировать его магию. Правда ничего тогда не поняла, но Тин выглядел удручённым, да и то, что я вижу и слышу то, что не доступно простым людям подтверждают его слова.
С ума сойти… я Посланец.
— Тин, ты действительно думаешь, что я желаю вам смерти?
— Не я, — пробубнил он.
Перевела взгляд на всё ещё злого графа Догена.
— Вы ведь тоже маг. Верно?
Он кивнул и сложил на груди руки. Мол: ну и что ты мне сделаешь?
— Вы живёте в тайне, бережёте своё наследие и наблюдаете за охотой на ведьм. Со стороны, — добавила я решительно. — А я, граф, сотни раз горела на костре, меня сотни раз пытали и, пожалуй, я лучше всех знаю как это прожить всю жизнь в деревне, печь хлеб, воспитывать детей, и вдруг оказаться у позорного столба, потому что кровь не чиста. Вы, Тин, император… думаете о каких-то глобальных целях, мои же мысли более земные — я знаю, что такое сгореть заживо! — заорала я. Повернулась к Тину. — Где моя лошадь?
— Дарина…
Я одёрнула руку и вдруг заметила красные полосы на запястьях. Полосы от верёвки, которой себя связала ведьма, прежде чем броситься в озеро. Мои губы предательски задрожали, а из глаз полились слёзы.
— Больно? — Тин взял меня за руку, погладил запястье.
— Да, — прошептала я. — Тин, поехали домой…
— Дарина, прошу простить меня. Мои слова были поспешны, — откашлялся граф Доген. — Сын, объясни леди правила пребывания в Академии, я жду тебя в кабинете.
Тин кивнул и, дождавшись когда мы останемся одни, притянул к себе.
— Как ты меня напугала, — прошептал он. — Милая моя… Дарина… я едва с ума не сошёл, пока пытался разбудить тебя.
— Тин, твой отец действительно видит во мне врага? — Я невольно обняла Тина, уткнулась носом в его грудь. Его руки как всегда приносили спокойствие и утешение.
— Нет, уже нет. Человек с таким даром, как у тебя представляет угрозу для магов. Отец, конечно же, испугался, но ты молодец, смогла убедить его, а это дело не лёгкое.
— А может быть, вы ошиблись? Может я вовсе не Посланец?
— Нет, милая, мне бы хотелось думать иначе, но, увы. Ты маяк, — ответил Тин, крепко прижимая к себе.
— Не оставляй меня здесь одну… — прошептала я, совсем разомлев от мужских рук.
— Я постараюсь вернуться быстро. Завтрак тебе принесут. Это комната моя, подожди меня здесь.
— А выходить нельзя?
— Не стоит. К чему тебе общаться со стражниками, которые не видят женщин по полгода? — усмехнулся Тин, так и не выпуская из объятий и нежно гладя по спине.