— Он сказал "нет", — прошептала я, задыхаясь от подступающих слёз. Отпила немного соку, не помогло. Горло болезненно сжималось.
— "Нет" чему?
— Я… я не могу говорить, это непозволительно для леди моего рода. Глупая и наивная.
— Ш-ш-ш, тихо, не плачь, — дядя подсел ко мне ближе и обнял за плечи. — Я никогда не стану осуждать тебя. Расскажи мне, тебе станет легче.
Я нервно вздохнула, давая расстроенному организму живительный воздух, оказывается, последний час я практически не дышала.
— Мы ездили к его отцу, вы знаете, — сказала я. Дядя кивнул. — И я невольно подслушала их разговор. Тин говорил, что любит меня, что не знает, как будет жить, когда я уеду от него, и после Летней ночи признался в своих чувствах, а я подумала: к чему все эти титулы, если мы любим, то ни проблемы, ни общественное мнение не помеха нам. Он так заботлив… и, несмотря на то, что порой мы спали в одной кровати, он не касался меня, оберегал для… — я расплакалась, — для Вафнина. Но мне не нужен Вафнин, моё сердце рвётся к этому графу. И сегодня я попросила. Попросила сама взять меня в жёны. Он сказал, что это невозможно. Грубо и резко. Из меня словно вынули душу и растоптали её…
— Дарина, он прав, — тихо произнёс дядюшка, прижимая к себе и целуя в макушку. — Он прав и я благодарен ему.
— Знаю. Но Тин так разозлился, когда узнал о моём решении уехать, ему больно, как и мне, но что делать? Почему всё так? Он желает, я тоже… почему он отверг меня? — разрыдалась я окончательно, но осознание того, что единственный мужчина, которого я смогла полюбить, сказал, что не хочет меня, пришло неожиданно.
— Нужно найти силы, сердце успокоится.
— Да, но сейчас я словно умерла.
— Сходи к Вафнину, он рад твоей компании, — предложил дядюшка, а я обречённо вздохнула.
— Ну опять вы про него!
— Я не сватаю тебя. Вафнин твой друг, он поможет отвлечься. В Жахнар у тебя не так много тех людей, у которых можно найти утешение. К Лини сейчас лучше не приближаться, она сходит с ума от счастья и скверно осознаёт реальность, а Вафнин хороший человек, он не станет докучать расспросами и сможет отвлечь.
Но идти к вышеупомянутому не пришлось, он появился в доме дяди сам, видно Вафнин тут стал завсегдатаем, и очень удивился, увидев меня. Обрадовался несказанно и тут же потащил гулять и откармливать конфетами. Наверно его компания действительно была лучшей для моего расстроенного организма, Вафнин всегда был готов выслушать меня, что-то посоветовать, утешить. Да и прогулка по городу должна улучшить настроение.
— Так ты грустишь, потому что покидаешь дом графа? — переспросил Вафнин. Я кивнула. Как он ещё что-то понял из моего скомканного рассказа, уму не приложу, а рассказала я ему далеко не всё, и лишь в общих чертах.
— Не уезжай…
— Ты же знаешь, что я не могу у него жить! — возмутилась я. — В городе и так все считают нас любовниками. Это унизительно.
Мы дошли до городского парка и сели под полюбившееся нам дерево.
— И это унизительным стало только сейчас? — недовольно пробубнил Вафнин. — Дарина, если ты не хочешь рассказывать мне правды, то достаточно было дать понять, что не желаешь обсуждать свои отношения с графом.
— Нет у меня никаких отношений! Вообще никаких! — выкрикнула я.
Вафнин пожал плечами.
— Нет, значит, нет. Успокойся.
Я глубоко вздохнула и, повинуясь настойчивой руке, легла ему на колени. Закрыла глаза. Только этот мужчина одним строгим словом мог успокоить мою истерику. Удивительное умение.
— Я уезжаю в Хассилин.
— Когда?
— Не знаю. Верхом я не хочу ехать, а организация сопровождения требует время. Дядя обещал помочь с этим.
Вафнин погладил меня по волосам, коснулся щеки.
— Ты плакала.
Я промолчала. К чему отрицать очевидное? Пусть с Вафнином я виделась не часто, мы знакомы давно и он хорошо знал меня.
— Надеюсь, он не обидел тебя?
— Нет, Вафнин. Я сама обидела себя и его заодно, — прошептала я. — Но это всё когда-нибудь должно было закончиться. Сейчас или через неделю, какая разница… Тин должен был помочь мне с одним делом, он помог. Всё. Я больше не вернусь в его дом. Служанка соберёт все вещи.
— Тебе не место в Жахнар, так же как и в Хассилин, там ты завянешь, как цветок без воды. Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
— Как вы оригинальны в своём желании, — засмеялась я. — Я подумаю Вафнин. Правда. Это не согласие на твоё предложение, но в Шихкорске я никогда не была и мне интересно посмотреть на твоё княжество.
Вафнин улыбался. По доброму, открыто и искренне. Почему он не привлекает меня? Красивый мужчина, сильный род и чистая кровь. Прекрасно владеет мечом и хороший охотник. Последнее меня прельщало в последнюю очередь, а вот сильные мужчины в Хассилин ценятся высоко. Вот только я не желала его как мужа… Хотелось взаимной любви, чтобы сердце сжималось от счастья, когда он рядом, чтобы руки его приносили не только дружеское успокоение, но и наслаждение как женщине.
Почувствовала лёгкое касание на губах.
— Ты опять грустишь.
— А у вас князьям принято иметь любовниц?
Вафнин пожал плечами.
— У отца любовниц много, но мама не против этого. А я, видимо останусь холостяком, так что вопрос не актуален… — сказал он, я улыбнулась, но в следующую секунду поняла, что лежу на траве, а Вафнин стоит на ногах и с силой удерживает вырывающуюся женщину. Я изумлённо моргнула. Ванли?
— Я убью тебя! — визжала она на весь парк и извивалась как змея. Эта женщина была в дурном настроении, мягко говоря. Чёрные волосы всклокочены, о причёске речь не идёт, от неё не осталось ни следа, лицо перекошено от гнева, а глубокое декольте в красных пятнах.